Verkeerslawaai vermindert positief effect van natuurgeluiden aanzienlijk
In stedelijke gebieden, waar verkeerslawaai vaak dominant is, kunnen natuurlijke geluiden zoals vogelgezang ons welzijn op verrassende wijze verbeteren. Recente studies tonen aan dat blootstelling aan natuurgeluiden stress en angst kan verminderen, terwijl stedelijke geluiden zoals verkeer deze voordelen kunnen beperken. Recent onderzoek gepubliceerd in PLOS ONE biedt waardevolle aanknopingspunten voor de inrichting van stedelijke omgevingen en verkeersmaatregelen om zo onze mentale gezondheid te bevorderen.
Wat zegt het onderzoek?
Onderzoekers van de University of the West of England onderzochten het effect van natuurlijke en stedelijke geluidslandschappen op stemming en stress. Deelnemers luisterden tijdens het onderzoek naar drie soorten geluiden:
- Puur natuurgeluid, zoals vogelgezang bij zonsopgang.
- Natuurgeluid met langzaam verkeer (32 km/u).
- Natuurgeluid met sneller verkeer (64 km/u).
De onderzoekers keken naar de stemming en het angstniveau van deelnemers vóór en na blootstelling aan deze geluiden.
De resultaten waren veelzeggend:
- Natuurlijke geluiden alleen zorgden voor de grootste vermindering van stress en angst en verbeterden de stemming het meest.
- Verkeersgeluid, vooral bij hogere snelheden, verminderde deze voordelen aanzienlijk. Bij een snelheid van 64 km/u werden de hoogste stress- en angstniveaus gemeld.
De kracht van natuurlijke geluiden
Eerdere studies hebben aangetoond dat natuurgeluiden de bloeddruk verlagen, ademhaling en hartslag reguleren en zelf-gerapporteerde stress en angst verminderen. Deze studie bevestigt dat het luisteren naar natuurgeluiden niet alleen stress kan verminderen, maar ook het herstel van stemming na een stressvolle ervaring kan bevorderen.
Wanneer verkeerslawaai wordt gemixt met natuurgeluiden, zorgen de stedelijke geluiden dat de voordelen van natuurgeluiden (deels) verloren gaan. Dit benadrukt het belang van het behoud van natuurlijke geluiden in stedelijke gebieden.
Wat betekent dit voor stedelijke planning?
De bevindingen suggereren dat steden meer aandacht moeten besteden aan de invloed van geluid op de mentale gezondheid. Enkele aanbevelingen zijn:
- Verlagen van maximum snelheid Lagere snelheden verminderen verkeerslawaai, waardoor natuurgeluiden beter hoorbaar blijven.
- Uitbreiding van groene ruimtes: Meer toegankelijke parken en groene gebieden bieden stedelingen de mogelijkheid om te profiteren van de positieve effecten van natuurlijke geluiden.
- Stimuleren van stillere vervoersmiddelen: Elektrische voertuigen en ander stil transport kunnen de stedelijke geluidsoverlast aanzienlijk verminderen.
Waarom is dit belangrijk?
Verkeerslawaai is niet alleen storend, het kan ook bijdragen aan ernstige mentale en fysieke gezondheidsproblemen. Denk daarbij aan verhoogde stress, angst en een groter risico op hart- en vaatziekten. Het behoud en de bevordering van natuurlijke geluiden kunnen een krachtig tegenwicht bieden aan deze negatieve effecten, waardoor steden gezonder en leefbaarder worden.
Conclusie
Door natuurgeluiden toegankelijker te maken en stedelijke geluidsoverlast te beperken, kunnen steden niet alleen veiliger, maar ook gezonder worden. Het verlagen van de maximum snelheid, uitbreiden van groene ruimtes en bevorderen van stillere vervoersmiddelen zijn essentiële stappen om de mentale gezondheid van stedelingen te verbeteren. Deze bevindingen benadrukken dat het luisteren naar geluiden uit de natuur niet alleen ontspannend is, maar ook een essentiële bijdrage levert aan ons welzijn.
Bron: Lia R. V. Gilmour, Isabelle Bray, Chris Alford, Paul R. Lintott. Natural soundscapes enhance mood recovery amid anthropogenic noise pollution. PLOS ONE, 2024; 19 (11): e0311487 DOI: 10.1371/journal.pone.0311487
Geef een reactie